¿Qué es un Ordenador?
Un ordenador es una máquina que ejecuta programas.
Hay muchos tipos de ordenadores, tu PC es uno de ellos, al igual que tu teléfono móvil, tu GPS, tu televisor... y, si no son muy antiguos, también encontrarás ordenadores en el coche, la lavadora, el ascensor, etc.
Todos ellos, por diferentes que sean, utilizan la misma arquitectura (llamada Arquitectura de Von Neumann), que está formada por tres componentes:
- La Unidad Central de Proceso (del inglés Central Processing Unit o CPU), que interpreta y ejecuta cada una de las instrucciones de los programas.
- La Memoria Principal, donde se almacenan los programas para su ejecución y los datos que procesan.
- Periféricos, que son los sistemas auxiliares, como la pantalla, el teclado, el ratón, el disco duro, la tarjeta de red, etc.
La CPU está conectada a la Memoria Principal y a los Periféricos por Buses de Comunicación.
Para ejecutar cada programa, la CPU realiza el Ciclo de Instrucción. Su funcionamiento básico es:
- La CPU lee una instrucción de un programa.
- La CPU interpreta la instrucción y, si es necesario, prepara los datos para ejecutarla.
- La CPU ejecuta la instrucción, que puede consistir en leer o escribir datos en la Memoria Principal o efectuar alguna operación con algún periférico.
Una vez concluido un ciclo, la CPU inicia el siguiente ciclo con la siguiente instrucción del programa.
Multitarea: La rapidez con que un ordenador ejecuta cada ciclo le permite atender varios programas al mismo tiempo dedicando a cada uno de ellos solo algunos ciclos y cambiando rápidamente de tarea para que el usuario no lo note.
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